Ещё 140 лет назад рак лёгкого был большой редкостью, а болеющие им мужчины, и только мужчины, демонстрировались на крупных врачебных конференциях. Но уже к середине ХХ века рак лёгкого у подданных Британии по заболеваемости обогнал туберкулёз и стал «чисто английским» и исключительно мужским заболеванием. В качестве факторов риска рака лёгкого исследователями рассматривались всевозможные причины, но никак не курение табака.

 

В 1948 году английские учёные Ричард Долл и Брэдфорд Хилл провели первое эпидемиологическое исследование. Выводы потрясли: рак лёгкого развивается только у курильщиков, а курит 80% британских мужчин и только 0,5% населения никогда не пробовали табачок на вкус. А ещё риск развития опухоли пропорционален количеству выкуриваемых сигарет: у выкуривающих более 25 сигарет в день риск заболеть был выше в 50 раз.

 

В 2004 году, продолжавший активно работать, сэр Ричард Долл опубликовал результаты 50-летнего наблюдения почти 35 тысяч курящих британских врачей. Исследование доказало, что у курящих мужчин в два раза больше шансов умереть, не дожив до 70-летия. Отказ от дурной привычки в 60 лет удлинял жизнь на 3 года, отказ в 50 лет прибавлял 6 лет жизни, в 40 лет добавил 9 лет, ну, а при безоговорочном отказе от курения не позже 30-летия можно было надеяться на 10 дополнительных лет жизни.