В рамках программы сотрудничества России и США по сохранению видов дикой флоры и фауны ученые проведут авиамониторинг чукотско-аляскинской популяции тюленей и белых медведей.
Проект «Арктический странник» реализуется Советом по морским млекопитающим, Институтом проблем экологии и эволюции им.Северцова, Всемирным фондом дикой природы, национальным парком «Русская Арктика», заповедником «Остров Врангеля» и «Объединенной дирекцией заповедников Таймыра».
В комплексной научной экспедиции, которая продлится с 12 апреля по 25 мая, принимают участие члены СММ, специалисты НИИ «Гипрорыбфлот», Чукотского филиала «ТИНРО-центра», ИПЭЭ РАН. Запланированы учетные полеты в российской экономической зоне над ледовым покровом Чукотского и Восточно-Сибирского морей.
В Совете по морским млекопитающим отметили, что ареал чукотско-аляскинской популяции тюленей и белых медведей является открытым – перемещения животных по морским льдам ничем не ограничены. Поэтому особенно важно, что учет будет производиться специалистами двух стран в один и тот же период. Американские ученые из национальной лаборатории морских млекопитающих Национального управления по океаническим и атмосферным исследованиям США (NOAA) проведут исследования в своей зоне Чукотского моря.
Методика съемки на льду будет одинакова у российских и американских ученых. Вначале с помощью тепловизора, установленного на борту самолета-лаборатории, в широкой полосе обзора обнаруживают теплых животных на холодном льду. Затем эти «горячие точки» по сигналу тепловизора фотографируются в инфракрасном спектре и дублируются цифровыми камерами высокого разрешения - для определения пола и возраста животных.
Этот опыт будет впервые опробован и для подсчета белых медведей. После обработки данных аэросъемки ученые двух стран получат информацию для более точной оценки общей численности и состояния популяций ледовых форм тюленей и белых медведей в Чукотском море.